Você sabia que as culturas de cobertura são capazes de proporcionar diversos benefícios para os agroecossistemas, contribuindo para o aumento da produtividade da soja? Descubra quais culturas de cobertura podem aumentar a produtividade da soja e como pode ser feito o seu manejo!
O que é cultura de cobertura?
Uma cultura de cobertura é uma planta que é cultivada com o objetivo de cobrir o solo e protegê-lo temporariamente. Elas são comumente usadas em sistemas de rotação de culturas, sendo cultivadas entre as culturas principais visando oferecer uma série de benefícios.
As culturas de cobertura são usadas em vários tipos de cultivos agrícola, como a soja, e são capazes de proporcionar diversos benefícios nos sistemas agrícolas, incluindo:
- O controle de plantas daninhas;
- A melhoria da qualidade do solo;
- O aumentando a matéria orgânica do solo;
- O favorecimento da atividade microbiana do solo;
- A atração de polinizadores e inimigos naturais de pragas;
- O aumento na capacidade de retenção de água e nutrientes.
O cultivo de culturas de cobertura é uma prática que visa a cobertura temporária do solo e tem proporcionado diversos benefícios para a produção de grãos, cereais e leguminosas.
Uma das principais vantagens das culturas de cobertura é a sua capacidade de controlar plantas daninhas. A soja é uma cultura sensível à competição exercida pela presença de algumas espécies de daninhas, que podem afetar negativamente a produtividade da soja.
Por isso, o controle de plantas daninhas proporcionado pelas culturas de cobertura é muito importante para aumentar a produtividade da soja, já que elas podem gerar:
- A supressão da germinação das plantas daninhas;
- A produção de compostos químicos, como as substâncias alelopáticas, que impedem o crescimento de plantas daninhas;
- Reduzir a pressão de competição das plantas daninhas com a soja pelos recursos da área, como a luz, a água e os nutrientes.
Outra vantagem das culturas de cobertura é a sua capacidade de aumentar a matéria orgânica do solo. Quando as elas morrem e se decompõem, as culturas de cobertura adicionam matéria orgânica ao solo, o que aumenta a sua fertilidade e a sua capacidade de retenção de água e nutrientes. Benefícios esses que podem favorecer o aumento na produtividade da soja.
Além disso, as culturas de cobertura podem atrair insetos benéficos, como polinizadores, o que pode levar a um aumento na produtividade da soja.
De acordo com o pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), Décio Gazzoni, a soja não é uma espécie totalmente cleistogâmica, sobrando um espaço para a polinização cruzada, que é justamente onde atuam as abelhas e onde pode-se ter os ganhos de produtividade.
Muitas culturas de cobertura são atrativas para insetos polinizadores, como abelhas e borboletas, que ajudam a transferir o pólen da flor masculina da soja para a flor feminina, um processo necessário para a produção de grãos.
As culturas de cobertura também podem aumentar a diversidade de polinizadores na área, fazendo com que haja uma menor dependência de uma única espécie para a realizar a polinização cruzada da soja.
Além disso, as culturas de cobertura podem fornecer alimento para os polinizadores durante os períodos em que a soja não está florescendo. Isso pode ajudar a mantê-los na área e aumentar a probabilidade de polinização da soja quando ela florescer.
Por fim, as culturas de cobertura também acabam sendo muito usadas para proteger o solo de erosão e compactação.
Elas têm um papel importante no controle da erosão e compactação do solo, pois fornecem uma cobertura temporária que protege o solo de fatores externos, a chuva, o vento e a radiação solar, ajudando a impedir a camada superficial mais fértil do solo seja removido pelos principais agentes de erosão do solo.
Além disso, como as espécies de culturas de cobertura geralmente apresentam um sistema radicular profundo, elas ajudam a estabilizar o solo e contribuem para a melhor ciclagem de nutrientes no solo.
Existem vários tipos de culturas de cobertura, cada uma com suas próprias características e benefícios. Algumas delas são anuais, o que significa que só duram um ano, enquanto outras são perenes, o que significa que duram mais de um ano.
Algumas das opções mais usuais de culturas de cobertura para soja de rápida germinação e crescimento e que são atrativas para insetos polinizadores incluem:
- A crotalária-júncea;
- A mucuna-preta;
- O guandu-anão;
- A mostarda;
- O centeio;
- A aveia;
- O trevo;
- O trigo.
A crotalária-juncea é uma cultura de cobertura que pode ser utilizada em sistemas de rotação com soja (Fonte: Carvalho, A. M. – Embrapa Cerrados, 2021)
Conheça, a seguir, algumas boas práticas do manejo delas nos sistemas de rotação de culturas com a soja!
O manejo de culturas de cobertura na soja
Para fazer o bom manejo de culturas de cobertura na soja e, assim, potencializar a produtividade das lavouras é preciso levar em consideração alguns aspectos.
O primeiro deles envolve a escolha adequada das culturas de cobertura, de forma a atender as necessidades do sistema de cultivo e aos objetivos do agricultor.
Segundo a Embrapa, é interessante que as culturas de cobertura apresentem algumas características, como:
- Ser de fácil estabelecimento;
- Apresentar crescimento rápido;
- Proporcionar boa cobertura do solo;
- Apresentar sistema radicular vigoroso e profundo;
- Não ser hospedeira preferencial de doenças, pragas e nematoides;
- Produzir matéria seca em quantidade suficiente para a semeadura direta;
- Permitir a colheita de grãos ou o pastejo animal no período de entressafra.
Uma vez definida quais plantas de cobertura serão utilizadas no sistema de rotação, o agricultor deve então fazer o bom planejamento do seu plantio na entre safra da soja ou mesmo nas estrelinhas da sua lavoura.
A rotação das culturas é importante para evitar a incidência e severidade de pragas e doenças e para maximizar a produtividade das culturas. É importante planejar a rotação das culturas para sempre incluir culturas de cobertura da maneira mais eficaz possível.
Outra prática muito indispensável para se alcançar o sucesso da rotação de culturas da soja com as culturas de cobertura, é a manutenção da fertilidade do solo de forma a potencializar os benefícios delas para a produtividade da soja.
A adubação deve ser feita de acordo com as necessidades nutricionais da soja e das culturas de cobertura e dos níveis de nutrientes presentes no solo.
Nesse sentido, a análise do solo com metodologias adequadas pode ser realizada para determinar os níveis de nutrientes no solo e orientar a adubação do sistema de rotação.
Além disso, considerando a longevidade de um sistema de rotação, também é importante estar atento para escolha de fertilizantes que apresentem um longo efeito residual e, preferencialmente, uma liberação progressiva de nutrientes.
Isso porque essas características garantem uma melhor disponibilidade de nutrientes ao longo do ciclo das culturas, que potencializam a sua qualidade e produção.
Uma das opções disponíveis no mercado que tem apresentado resultados promissores para sistemas de rotação de culturas com soja em estudos de casos é o K Forte®.
O K Forte® é um fertilizante multinutriente produzido pela Verde Agritech que é uma fonte de potássio eficiente e livre de cloro, que também fornece ao solo outros nutrientes importantes para o desenvolvimento das plantas, como o magnésio, manganês e silício.
E graças à sua matéria-prima, o K Forte® tem liberação progressiva dos nutrientes, ajudando assim na construção e manutenção da fertilidade e da saúde do solo em sistemas de rotação de culturas com soja.
As culturas de cobertura proporcionam benefícios que podem aumentar a produtividade da soja
Em resumo, as culturas de cobertura podem ter um impacto muito positivo na produtividade da soja ao promover benefícios como o melhor controle de plantas daninhas, o aumento da capacidade do solo em reter água e nutrientes e a atração de polinizadores da soja.
Por isso, a escolha e planejamento das melhores espécies para compor o sistema de rotação de culturas, aliado ao uso de fertilizantes que proporcionem a boa disponibilidade de nutrientes no solo ao longo do ciclo das culturas são práticas muitos importantes para alcançar o sucesso com o uso de culturas de cobertura na soja!
