O manejo de fertilizantes é muito relevante para o sucesso da atividade agrícola. Aqui, está incluído o manejo do potássio. Esse nutriente tem funções muito importantes para a produtividade e qualidade das lavouras. Mas, quais os cuidados que o agricultor deve levar em consideração na hora de aplicar o potássio?
A importância do potássio e do uso de fertilizantes na agricultura
Uma das partes mais importantes da atividade agrícola é o manejo de fertilizantes no solo. Isso porque, à medida que as plantas utilizam os nutrientes presentes no solo, é preciso repô-los para manter a sua fertilidade e a produtividade da lavoura.
Isso não é diferente com o potássio. Esse nutriente faz parte do grupo conhecido como macronutrientes primários, juntamente com o nitrogênio e o fósforo, ou seja, não somente ele é essencial para as plantas como é requerido em grandes quantidades.
Na maioria das culturas agrícolas, o potássio é o segundo nutriente mais exigido durante os processos de crescimento e desenvolvimento das plantas. Todavia, em algumas, como a cana-de-açúcar, ele chega a ser o mais requerido.
Toda essa exigência se relaciona com as funções que o potássio exerce no metabolismo e na fisiologia vegetal, tais como:
- Ativação de enzimas;
- Síntese de proteínas;
- Participação na fotossíntese;
- Transporte de fotoassimilados no floema;
- Crescimento celular;
- Melhoria da qualidade de flores e frutos;
- Regulação do potencial hídrico das células;
- Amenização de estresses bióticos e abióticos.
Vale lembrar que a maioria dos solos brasileiros tem baixa disponibilidade de potássio. É o que afirma o documento Aspectos relacionados ao mapeamento da disponibilidade de potássio nos solos do Brasil, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
Assim, o uso de fertilizantes é essencial para manter a fertilidade do solo e garantir que as plantas tenham potássio o suficiente para produzir mais e com mais qualidade.
Mas, quais são os cuidados que o agricultor deve ter no manejo de fertilizantes potássicos na lavoura?
A escolha do fertilizante potássico mais adequado é essencial
Talvez um dos cuidados mais importantes na hora de pensar o manejo de fertilizantes potássicos seja justamente a escolha de qual fertilizante utilizar.
Existem diversas fontes de potássio disponíveis no mercado, cada uma com suas características próprias. No entanto, entre essas fontes, a mais convencional é o Cloreto de Potássio (KCl).
Entre os motivos para isso, estão o alto teor e potássio do KCl e o fato de que ele disponibiliza o nutriente rapidamente para as plantas. Todavia, ele tem características que podem trazer problemas para o manejo agrícola.
Uma delas é que, justamente por ter uma disponibilização muito rápida dos nutrientes, fator associado à alta solubilidade em água desse fertilizante, ele está muito sujeito ao problema da lixiviação.
Assim, o agricultor pode perder parte do que é aplicado na hora do manejo de fertilizantes. Além do aspecto econômico, a longo prazo isso pode trazer problemas como o desbalanceamento nutricional do solo.
Nesse sentido, uma alternativa são as fontes de potássio de liberação gradual. Cada vez mais, os avanços das pesquisas da área têm mostrado como as plantas podem utilizar potássio de diferentes reservatórios do solo, abrindo espaço para o uso de fertilizantes com disponibilização gradual.
É o que escrevem Michael J. Bell e outros pesquisadores no capítulo Using Soil Tests to Evaluate Plant Availability of Potassium in Soils, do livro Improving Potassium Recommendations for Agricultural Crops.
O potássio de liberação gradual ajuda a construir e manter a fertilidade do solo e, graças ao efeito residual duradouro, pode até mesmo otimizar os custos da adubação.
As fontes de potássio de liberação gradual podem ajudar a reduzir os custos na agricultura
Além das questões relacionadas à lixiviação, outro ponto que negativo do cloreto de potássio que faz com que o agricultor precise ter cuidado na sua inclusão no manejo de fertilizantes é o alto teor de cloro.
O excesso de cloro no solo traz problemas para as plantas, como sintomas de fitotoxidez e a queima das raízes. Isso faz com que seja preciso realizar o parcelamento das aplicações, o que pode aumentar o custo de produção do manejo.
Além disso, para o solo há problemas como o aumento da compactação e da salinidade. Esse último prejudica os microrganismos do solo, que são uma parte importante do agroecossistema.
Aqui, vale lembrar que outras fontes muito utilizadas de potássio, como por exemplo o sulfato de potássio e o nitrato de potássio apresentam problemas como a alta suscetibilidade à lixiviação e um alto índice salino.
Portanto, fontes potássicas de liberação gradual, livres de cloro e com baixo índice salino podem ajudar muito o agricultor no manejo de fertilizantes da lavoura. Mas, que outros cuidados ele precisa tomar?
Outros cuidados que devem ser considerados na aplicação de potássio na lavoura
Além da fonte de potássio a ser utilizada no manejo de fertilizantes, o agricultor deve estar atento a fatores como a época e a dose de aplicação.
Naturalmente, isso varia de acordo com as necessidades de cada cultura, com as condições de fertilidade do solo, com a localização da plantação, entre outros fatores. Por isso, é importante que ele tenha um conhecimento amplo e profundo da lavoura.
Aqui, o uso de ferramentas como a análise do solo, utilizando métodos adequados, é essencial. Ela ajuda a conhecer características importantes como a textura do solo, os níveis de nutrientes, entre outros.
Tendo esse conhecimento, aliado a outros como as necessidades da cultura que vai ser plantada e as expectativas de produção, o agricultor consegue tomar decisões mais assertivas.
Outro ponto ao qual é preciso estar atento, é quanto ao equilíbrio nutricional do solo. Isso porque, dentro do agroecossistema, os nutrientes podem ter diferentes tipos de interação entre si, sendo essas tanto de sinergismo, quanto de antagonismo ou inibição.
No caso do potássio, uma relação é importante é a relação da relação cálcio, magnésio e potássio. Isso porque esses três nutrientes tendem a ter uma relação de inibição. Assim, é preciso ter níveis adequados de cada um.
Isso implica no uso de métodos de correção do solo adequados e bem planejados, além da atenção à adubação correta com magnésio, por exemplo. Nesse sentido, fontes multinutrientes que sejam eficientes podem auxiliar o agricultor, já que elas trazem uma adubação mais completa.
Com esses cuidados na hora de pensar o manejo de fertilizantes, é possível ter uma boa adubação potássica e, em consequência, mais produtividade e qualidade na lavoura!
O bom manejo de fertilizantes potássicos na lavoura envolve diversos fatores diferentes
Em síntese, a aplicação de potássio é altamente necessária para o sucesso da atividade agrícola, já que esse nutriente tem importantes funções nas plantas e é requerido em grandes quantidades por elas.
Assim, o agricultor precisa estar atento ao manejo de fertilizantes da lavoura, para que ele seja eficiente e otimizado.
Para isso, a escolha dos fertilizantes potássicos adequados, o uso das análises de solo e o acompanhamento do manejo através de ferramentas como a análise foliar, bem como a atenção ao equilíbrio nutricional do solo são muito importantes.
Dessa maneira, a aplicação de potássio pode ser mais bem sucedida e trazer os benefícios desse nutriente para as plantas!
