A cochonilha é uma praga agrícola que assola muitas plantações de café em todo o mundo. Essa praga é um inseto sugador que se alimenta da seiva de plantas, como o cafeeiro. O resultado dessa alimentação é a redução no crescimento, na produção e na qualidade do café colhido. Além disso, a cochonilha causa uma série de outras complicações, como o aparecimento de fungos, a morte de galhos e, em casos graves, a morte da própria planta. Entenda mais sobre a cochonilha no café e como se prevenir e fazer um tratamento adequado caso ela infeste a lavoura!
Quais são os principais danos da cochonilha no café?
A cochonilha é um inseto pequeno, medindo cerca de 2 a 5 milímetros, e tem um formato ovalado. Há vários tipos de cochonilhas, que afetam diferentes culturas. Só na cultura do café no Brasil, existem cerca de 16 espécies dessa praga, sendo sete mais comuns nas raízes e nove na parte aérea.
Vale destacar que a espécie mais comum na cultura do café é a cochonilha farinhosa, que é facilmente reconhecível pelo seu corpo branco e farinhento.
Esse pequeno inseto suga a seiva das folhas do café e, como resultado, enfraquece a planta. A cochonilha também é conhecida pela secreção de uma substância açucarada que atrai a formação de fungos e, assim, aumenta a proliferação de outras pragas.
Os danos causados pela cochonilha em plantações de café podem ser significativos. As folhas da planta afetada começam a ficar amareladas ou avermelhadas e, eventualmente, podem cair.
Além disso, as folhas doentes também podem apresentar manchas pretas devido à proliferação de fungos. Ademais, a produção de café é drasticamente reduzida, causando prejuízos financeiros ao cafeicultor.
Muda de café atacada por uma das várias espécies de cochonilha (Fonte: COSTA, J.N.M, 2009)
Por isso, é importante que se faça a prevenção e o controle efetivos da cochonilha no café.
Boas práticas de prevenção e de controle da cochonilha no café
Para prevenir a infestação da cochonilha, é importante manter a plantação de café saudável e nutrida.
Nesse sentido, a adubação e o controle de outras pragas também são fundamentais. Além disso, é importante fazer a poda correta das plantas, eliminando ramos secos e doentes, já que eles podem ser um ambiente propício para a proliferação de pragas. Usar mudas de café resistentes a pragas também é uma forma eficiente de prevenção.
Caso a cochonilha já tenha se instalado na plantação de café, existem diversas formas de controle.
A aplicação de inseticidas específicos e o controle biológico são as principais alternativas. No controle biológico, são usados inimigos naturais da cochonilha, como a vespa parasitóide Encarsia formosa e a joaninha Cryptolaemus montrouzieri. Esses inimigos naturais agem contra a cochonilha e ajudam a controlá-la de forma natural.
Outra dica importante é a policultura, que é a prática de plantar mais de uma cultura na mesma área. A policultura ajuda a evitar o acúmulo e a proliferação de pragas, como a cochonilha, pois elas não encontram alimento em apenas uma cultura.
Como já mencionado, a boa adubação pode fazer toda a diferença na prevenção e também no controle da cochonilha no café. Mas, como?
Por que a adubação pode fazer a diferença no manejo da cochonilha no café?
As plantas precisam de uma série de nutrientes, que têm funções específicas dentro da fisiologia e do metabolismo vegetal. E, em uma atividade intensa, normalmente eles são fornecidos através da adubação.
Tais nutrientes, além de ajudarem crescimento e desenvolvimento vegetal, muitas vezes também exercem papéis na melhoria da resistência a diferentes tipos de estresses abióticos e bióticos que podem atingir as plantas.
Isso vale inclusive para a cochonilha. Um desses nutrientes é potássio, que, entre as suas funções, ajuda a amenizar os estresses bióticos. Já o enxofre também pode ser um aliado importante no controle de pragas agrícolas.
Existe ainda o silício que, ainda que não seja considerado um nutriente essencial, o silício traz diversos benefícios para as plantas. Todavia, devido a esses benefícios, ele é considerado um elemento benéfico para as plantas pela comunidade científica.
Entre as vantagens que o fornecimento adequado de silício paras as plantas traz está justamente a indução da resistência contra pragas e doenças, além da indução da resistência aos estresses hídricos.
Vale destacar que outro ponto importante que relaciona a adubação à prevenção e controle da cochonilha é em relação à salinidade do solo. Isso porque uma salinidade do solo mais elevada pode favorecer a proliferação dessa praga.
Nesse contexto, alguns fertilizantes, como aqueles que têm excesso de cloro em sua composição, podem levar a salinização do solo. Assim, é essencial utilizar fertilizantes adequados e eficientes e que ajudem a otimizar o manejo é essencial. É o caso dos fertilizantes da Verde Agritech, como o K Forte® e o BAKS®.
Além de serem multinutrientes e fornecerem o potássio e outros nutrientes importantes para as plantas, eles também são fonte de silício.
Outra vantagem dos fertilizantes da Verde Agritech, é que eles contam com tecnologias exclusivas e inovadoras, que foram desenvolvidas ao longo de anos de estudo, juntamente com instituições de pesquisa renomadas.
O BAKS® é um exemplo de fertilizante que otimiza o manejo agrícola
Vale destacar ainda que o K Forte® e o BAKS® disponibilizam os seus nutrientes de maneira gradual, o que ajuda na construção e manutenção da fertilidade do solo.
Graças a isso, há um efeito residual duradouro no solo, o que contribui para a construção e a manutenção da fertilidade do solo, otimizando o manejo e valorizando o investimento do agricultor!
Adotar boas práticas de prevenção, controle e manejo nutricional são essenciais para evitar os danos causados pela cochonilha no café
Em resumo, a cochonilha é uma praga comum na cultura do café e pode causar danos significativos às plantações. Por isso, ações de prevenção como adubação adequada, controle de outras pragas e poda correta de plantas são fundamentais.
Além disso, é uma boa prática usar mudas resistentes a pragas e investir no controle biológico. No caso de infestação, é importante agir rapidamente e usar métodos de controle adequados.
Com essas medidas, além de uma boa adubação adequada, com fertilizantes eficientes e que tragam benefícios para o solo e para as plantas, os cafeicultores brasileiros podem manter suas plantações de café saudáveis e produtivas!
