O silício é um elemento benéfico, que possui uma ampla variedade de benefícios para as plantas, dentre eles o combate de pragas e doenças de plantas. Entenda sobre os diferentes mecanismos desse elemento que já está sendo utilizado no Manejo Integrado de Pragas e Doenças.
A relação entre o silício e as plantas
- Compensar ou eliminar os efeitos tóxicos de outros elementos;
- Substituir um elemento essencial em alguma de suas funções menos específicas;
- Serem essenciais apenas para algumas espécies.
Além disso, o seu envolvimento no fortalecimento das defesas das plantas contra pragas, doenças, são o maior ponto de destaque que incluiu o silício como mais uma ferramenta no Manejo Integrado de Pragas e Doenças.
Ele está disponível na solução do solo e é absorvido pelas plantas na forma de ácido silícico (H4SiO4). Para a maioria das plantas acumuladoras de silício, a disponibilidade e absorção do elemento está fortemente relacionada ao pH do solo. Quanto maior o pH, maior a disponibilidade de silício no solo, levando, consequentemente, à maior absorção pela planta
Uma vez absorvido pela planta, o silício pode gerar dois efeitos diferentes: o acúmulo nas células epidérmicas e a ativação de reações de defesa natural da planta. Ambos efeitos vão desempenhar um papel essencial em fortalecer a planta contra pragas, doenças e estresses abióticos.
A deposição de sílica abaixo da camada de tecido vegetal, chamada cutícula, gera uma barreira física na planta. Isso acaba dificultando o ataque insetos sugadores e mastigadores danificando os seus aparelhos bucais, como também a penetração de alguns fitopatógenos, como os fungos.
A resistência mecânica também é capaz de diminuir ou atrasar a velocidade de danos de algumas pragas nas plantas. Assim, elas ficam mais suscetíveis a atuação de inimigos naturais, condições climáticas desfavoráveis e métodos químicos de controle.
Outro efeito complementar do silício é o aumento dos tricomas. Eles são os pequenos pelos que ficam na superfície da planta, tornando as suas partes menos palatáveis e dificultando a digestão dos insetos. Na foto, uma lagarta da espécie Helicoverpa armigera em folhas de soja.
(Fonte: ARAÚJO, S. J. – Embrapa Arroz e Feijão)
Os estudos já comprovam a eficácia da atuação do silício contra as seguintes 5 principais pragas:
- Lepidóptera (mariposas e borboletas);
- Acarina (ácaros);
- Hemípteras (percevejos e pulgões);
- Díptera (moscas);
- Coleóptera (besouros).
Um efeito mais indireto do silício contra pragas, é sua capacidade de ativar de reações de defesa naturais da planta. Ele faz com que essas expressões sejam maiores ou mais eficientes com a atração de inimigos naturais dos insetos pragas.
E a sua atuação bioquímica na planta, também é capaz de potencializar alguns mecanismos que desaceleram a colonização de tecidos infectados por fitopatógenos e ainda é capaz de aumentar o nível de substâncias pigmentastes, que são importantes para a fotossíntese das plantas.
Porém, a doutora em Entomologia Agrícola pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ/USP) e Professora do Curso de Agronomia da Faculdade Anhanguera, Dra. Ana Clara Ribeiro de Paiva destaca:
“Quando falamos em resistência em plantas através da aplicação de silício, estamos falando de uma resistência induzida, ou seja, a manifestação dessa resistência é temporária”. Isso faz com que esse efeito não seja herdado geneticamente e sejam necessárias reaplicações do nutriente para manter o efeito.
Quais são alguns dos resultados que o silício já demonstrou a campo?
Os benefícios do silício a campo
Durante o Congresso Plant Health 2019, realizado pela Sociedade Americana de Fitopalogia (APS), o pesquisador Prof. Fabrício de Ávila Rodrigues, Ph.D. em Fitopatologia pela University of Florida (EUA) e um dos maiores nomes da pesquisa sobre silício no controle de doenças de plantas no mundo, mostrou como o silício pode ajudar no controle da Ferrugem Asiática da Soja e também de outras doenças e pragas.
A Ferrugem Asiática da Soja foi detectada pela primeira vez no Brasil em 2001 e desde então causa prejuízos milionários com perdas de até 90% nas safras, segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
Na pesquisa Asian Soybean Rust Control on Soybean Sprayed with a New Source of Soluble Silicon, o Prof. Fabrício e outros pesquisadores do Departamento de Fitopatologia da Universidade Federal de Viçosa investigaram o potencial do Silício Forte, fertilizante rico em silício produzido pela Verde, em reduzir os sintomas da Ferrugem Asiática.
Segundo Fabrício, houve redução de 42% na severidade da doença nas plantas que receberam a aplicação do Silício Forte em comparação com as plantas do tratamento controle (aplicação de água). Ele explica:
“Com o silício ocorre um atraso no aparecimento dos sintomas das doenças foliares devido a maior dificuldade na penetração dos patógenos fúngicos bem como no surgimento das estruturas reprodutivas. Assim, a planta tem mais tempo de ativar os seus mecanismos de defesa contra a infecção pelo patógeno”.
Na cultura do café, o silício já vem demonstrando resultados no controle de nematoides. No artigo Biochemical responses of coffee resistance against Meloidogyne exigua mediated by silicon, o Dr. Fabrício e seus colegas inocularam ovos do parasita em dois diferentes cultivares de café C. arábica e avaliaram o potencial da nutrição com silício no manejo integrado para o controle de nematoides de galha.
Raízes de cafeeiros infectadas pelo nematoide Meloidogyne exigua, exibindo galhas arredondadas típicas nas extremidades das raízes. (Fonte: KRZYZANOWSKI, A. A. 2006)
Após 120 dias, os pesquisadores avaliaram parâmetros como a quantidade de ovos presentes nas raízes do café, bem como a penetração dos nematoides no sistema radicular e concluíram que os pés de café que receberam o tratamento com silício tiveram uma resposta bioquímica mais eficiente contra a infecção.
Nos pés de café tratados com silício, houve redução da capacidade reprodutiva do nematóide nas raízes, associado ao aumento da produção de lignina e da atividade das enzimas peroxidase de fenóis (POX), polifenoloxidase (PPO) e fenilalanina amonialiase (PAL).
Já na cana-de-açúcar, a Dra. Ana Clara Ribeiro de Paiva destaca que os efeitos do silício estão indo muito além do controle de pragas, estando relacionados ao:
- Aumento da produtividade e eficiência fotossintética;
- Melhor suprimento de carboidratos;
- Maior assimilação amônia;
- Maior tolerância a adubações concentradas com nitrogênio;
- Maior força dos colmos;
- Melhor perfilhamento;
- Maior proteção de danos causados pela radiação UV;
- Maior resistência ao ataque de nematoides e doenças.
Considerando todos os benefícios e resultados que o uso do silício na agricultura vem proporcionando e o seu potencial para reduzir o volume do uso do controle químico para o manejo de pragas e doenças, ele se mostra como um dos caminhos para uma agricultura mais sustentável.
O uso do silício é um dos caminhos para uma agricultura mais sustentável
O silício é um elemento benéfico capaz de fortalecer as defesas das plantas contra pragas e doenças através de diferentes mecanismos e já vem comprovando a sua eficácia e seus diversos benefícios em culturas como a soja, café e cana-de-açúcar.
O uso silício no manejo agrícola é um dos caminhos para desenvolver uma agricultura cada vez mais sustentável e garantir uma maior sustentabilidade financeira das propriedades rurais, como explica o Prof. Fabrício Rodrigues:
Assim, fertilizantes ricos nesse elemento, como o Silício Forte, são elementos chave para que o agricultor tenha mais qualidade e produtividade na lavoura!
