O estoque de enxofre do solo está sempre se renovando, por meio da constante conversão das diferentes formas orgânicas e inorgânicas do enxofre encontradas no solo. Essas transformações, em alguns casos, são essenciais para que ocorra a disponibilização desse nutriente para as plantas, como é o caso da oxidação do enxofre elementar. Conheça mais sobre esse processo e entenda por que ele é necessário em um agroecossistema!
O que é o enxofre elementar?
Na natureza, o enxofre pode ser encontrado em diferentes formas, denominadas estados de oxidação. Isso acontece por conta das constantes transformações químicas que ocorrem no solo, que fazem com que as substâncias adquiram diferentes cargas elétricas.
Essas cargas elétricas podem ser tanto neutras, positivas ou negativas, sendo o sulfato (SO4-2) considerado a substância mais oxidada dentro da escala e o enxofre elementar (S0) considerada a forma mais estável do enxofre.
Tanto o enxofre na forma de sulfato quanto o enxofre elementar podem ser fornecidos por meio de fertilizantes usados na agricultura. Porém, existe uma grande diferença na forma como eles interagem com o agroecossistema.
Os fertilizantes que contêm o enxofre na forma de sulfato normalmente não precisam passar por nenhuma transformação no solo para serem absorvidos pelas plantas, uma vez que essa forma é a que é preferencialmente absorvida por elas.
Entretanto, a alta solubilidade em água desses insumos faz com que a liberação do sulfato não acompanhe a taxa de absorção do enxofre pelas plantas, o que pode levar a perdas significativas desse nutriente pelo processo de lixiviação.
Já os fertilizantes que contêm enxofre elementar não apresentam essa limitação, passando por sua vez por um processo conhecido como oxidação para que possam disponibilizar o enxofre de forma progressiva.
Mas, como ocorre esse processo de oxidação?
Como se dá o processo de oxidação do enxofre elementar?
A oxidação do enxofre elementar em sulfato acontece por meio da ação de bactérias quimiolitotróficas oxidantes, que são aqueles microrganismos do solo que usam os compostos inorgânicos, como fonte de energia, e o gás carbônico (CO2), como fonte de carbono.
Um dos principais grupos de microrganismos que realizam essas transformações do enxofre no solo é o gênero Thiobacillus. É o que relatam os pesquisadores Murali Krishna e Ligy Philip, no artigo Thiobacillus denitrificans immobilized biotrickling filter for NO2 removal.
Veja a seguir como se dá a transformação química do enxofre elementar em sulfato e a representação esquemática das diferentes transformações do enxofre que ocorrem no solo:
S0 + 1,2NO3– + 0,4H2O→ SO42- + 0,6N2 + 0,8H+
Representação esquemática do ciclo redox do enxofre, sendo o processo de oxidação indicados pelas setas amarelas e as reduções, pelas vermelhas.
No artigo Elementary sulfur oxidation in different sources and doses of fertilizers, Rafael José Oliveira e outros pesquisadores explicam que o processo de oxidação biológico depende de vários fatores, como:
- Presença de microrganismos rizosféricos no solo;
- Temperatura, umidade e aeração;
- Textura e pH do solo;
- Teor de matéria orgânica;
- Superfície específica da fonte.
Os pesquisadores explicam, por exemplo, que quanto maior o teor de argila e matéria orgânica do solo, maior a tendência de oxidação.
Além disso, nos solos tropicais essa condição também se aplica ao pH do solo, em que a velocidade de oxidação é maior nos solos com pH entre 6 e 7, comparada aos menores valores de pH.
Contudo, um dos principais fatores que vão influenciar na eficiência da liberação do enxofre elementar no campo e alguns outros aspectos do manejo agrícola é a superfície específica da fonte.
A escolha das fontes de enxofre elementar
No mercado agrícola, o enxofre elementar pode ser encontrado em três principais formas, dependendo da sua composição e tamanho das partículas (granulometria). São elas:
- O enxofre elementar granulado;
- O enxofre elementar pastilhado;
- E o enxofre elementar micronizado.
Enquanto as duas primeiras formas vão gerar formulações compostas por aproximadamente 90% de enxofre, o enxofre elementar micronizado contém em média 99% de enxofre.
Essa diferença de concentração de enxofre é observada porque, tanto na forma granulada quanto pastilhada, o enxofre elementar é misturado com um tipo de argila chamada bentonita.
Porém, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista na cultura da soja revelou que a granulometria da fonte de enxofre é um fator chave para disponibilizar esse nutriente para as plantas.
Estudos indicam que os microrganismos oxidantes vão apresentar um diferentes taxas de oxidação do enxofre elementar, dependendo da área de superfície específica de contato de contato com as partículas com o solo.
E dentre as três formas de enxofre elementar, aquela que apresenta uma maior área de superfície específica de contato é o enxofre elementar micronizado, e consequentemente, é a que vai apresentar a melhor eficiência a campo.
Além disso, o tamanho reduzido das partículas do enxofre elementar micronizado também favorece a distribuição mais homogênea dos nutrientes a campo, o que evita problemas relacionados a deficiência de nutrientes ou até mesmo de toxicidade para as plantas.
O enxofre elementar micronizado é distribuído mais homogeneamente. A ilustração representa a comparação entre o enxofre elementar granulado ou pastilhado e o BAKS®, fertilizante multinutriente da Verde Agritech que usa o enxofre elementar micronizado como matéria-prima, em 1 hectare considerando uma aplicação de 30 kg de enxofre por hectare. O número de partículas da ilustração é baseado em um cálculo proporcional ao peso e concentração de cada produto.
Considerando os diferentes benefícios do enxofre elementar micronizado frente as demais opções do mercado, onde é possível adquiri-lo?
Onde encontrar o enxofre elementar micronizado
Atualmente, o único fertilizante com enxofre elementar micronizado do Brasil é o BAKS®, um fertilizante multinutriente da Verde Agritech.
Além de oferecer todos os benefícios do enxofre elementar micronizado, ele traz uma combinação de nutrientes que favorecerem a produtividade e qualidade das lavouras e que proporciona mais eficiência operacional para o manejo.
O BAKS® da Verde Agritech é fertilizante potássico multinutriente, que traz todos os benefícios do enxofre elementar micronizado.
Assim, o BAKS® desponta com um importante avanço tecnológico para o setor agrícola brasileiro, trazendo com o enxofre elementar micronizado uma distribuição mais homogênea na lavoura e uma liberação progressiva dos nutrientes mais eficiente para as plantas!
