O uso de fontes de silício tem surpreendido positivamente muitos pesquisadores e agricultores brasileiros, devido aos diversos efeitos benéficos que esse elemento é capaz de proporcionar para as lavouras. Mas, quais são as principais fontes de silício que vem sendo utilizadas na agricultura?
Onde se encontra o silício?
O silício é um elemento que se encontra muito presente naturalmente nos minerais da crosta terrestre, sendo representado principalmente pelo grupo de minerais à base de silicatos, como o quartzo, opala e aluminossilicatos cristalinos.
No entanto, por serem altamente intemperizados, os solos tropicais têm uma presença quase inexistente de minerais primários que contêm silício. Por isso, em alguns casos, os teores de silício desses solos podem chegar a ser menores do que 2 mg/kg no extrato saturado.
É o que explicam Robert L. Fox e James A. Silva, no estudo Symptoms of plant malnutrition silicon an ergonomically essential nutrient for sugarcane.
Outra fonte natural de silício são os resíduos vegetais como casca de arroz, bagaço de cana e eucalipto, ou das cinzas obtidas da queima desses materiais. Entretanto, essas fontes de silício orgânico nem sempre apresentam teores suficientes para atender a toda a demanda de silício na agricultura.
Alguns pesquisadores citam que em algumas culturas, como o arroz, os níveis de silício nas plantas podem exceder o de outros nutrientes minerais, incluindo os do nitrogênio que está entre os três nutrientes mais absorvidos pelas culturas. É o caso observado por Emanuel Epstein e Arnold J. Bloom, no livro Nutrição Mineral de Plantas: Princípios e Perspectivas.
Por isso, muitas vezes os agricultores realizam a aplicação de fontes de silício, como as soluções fluídas e fertilizantes produzidas a partir de minerais silicáticos, para garantir a expressão de todos benefícios do uso do silício na agricultura.
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Os benefícios do silício contribuem para o manejo de lavouras cada vez mais saudáveis e produtivas.
Contudo, a escolha da melhor fonte de silício requer uma criteriosa avaliação, já que elas apresentam diferentes performances à campo.
A reposição de silício no solo
Para repor o silício no solo, Renato de Mello Prado e demais autores do livro Uso agrícola da escória de siderurgia no Brasil, recomendam que o agricultor busque por fontes que apresentem características desejáveis, como:
- Baixa concentração de metais pesados;
- Facilidade para aplicação mecanizada;
- Boas propriedades físicas.
A busca por essas características tem fomentado o estudo de diversas fontes de silício, incluindo os minerais silicáticos. Essas matérias-primas tem sido cada vez mais utilizadas na agricultura, devido ao seu potencial para melhorar as propriedades físicas, químicas e até mesmo biológicas do solo, dependendo da matéria-prima utilizada.
Quando se fala em fontes de silício, a granulometria do produto é um fator muito importante, pois influencia tanto no desempenho agronômico quanto na eficiência no processamento industrial dessas fontes.
Como relata Éder de Souza Martins e outros pesquisadores no artigo Agrominerais – Rochas Silicáticas como Fontes Minerais Alternativas de Potássio para a Agricultura.
Para que a planta consiga aproveitar o máximo da fonte de silício aplicada, o processamento da matéria-prima deve envolver o uso de tecnologias que favoreçam a sua mistura e distribuição uniforme no campo e que a granulometria do produto seja fina.
No estudo Adubação silicatada em cana-de-açúcar, os pesquisadores Anderson Carlos e Marafon Lauricio Endres explicam que isso acontece porque a granulometria fina dos agregados permite a sua maior reatividade.
Ou seja, não adianta o material escolhido ter uma alta concentração de silício se ele não conseguir ser aproveitado em sua totalidade pelas plantas por ter uma granulometria inadequada.
A mistura de diferentes grânulos pode prejudicar a quantidade de nutrientes disponibilizados no solo.
Como, então, escolher a fonte de silício para utilizar na agricultura?
Como escolher fontes de silício que melhor se adequem ao manejo agrícola?
Geralmente, as fontes de silício que melhor se enquadram em todas as características recomendadas são os fertilizantes produzidos a partir de minerais silicáticos.
Como o próprio nome do material de origem sugere, esses fertilizantes são produzidos com o objetivo de garantir que a lavoura desfrute de todos os benefícios que o agricultor busca com o uso do silício.
Além de considerar os estudos e relatos de outros agricultores para avaliar o potencial agronômico dessas fontes, as análises de solo com o método adequado são recursos que podem ser utilizados para melhor orientação na escolha da fonte de silício que será utilizada.
A utilização do método de análise do solo adequado é importante, porque pode haver a subestimação ou superestimação da eficiência agronômica desses insumos se ela não for realizada de forma adequada, como relataram os pesquisadores do artigo Comportamento de diferentes fontes de silício no solo e na cultura do tomateiro.
O uso adequado pode trazer muitos benefícios para agricultura
Em resumo, o uso adequado do silício pode trazer muitos benefícios para a agricultura. Mas, para isso, o agricultor precisa estar atento às fontes escolhidas na hora de incorporar esse elemento ao manejo agrícola.
Para a escolha da fonte ideal de silício o agricultor deve sempre considerar as características desejáveis para esses fertilizantes, como boa granulometria e propriedades físicas.
Características estas que já podem ser encontradas em fertilizantes nacionais, como o Silício Forte. Graças à sua matéria prima, ele possui em sua composição silício e outros nutrientes importantes para produtividade e qualidade das plantas, como o potássio.
Além disso, a sua capacidade de disponibilizar gradualmente os nutrientes evita problemas como a lixiviação e reduz a necessidade de reaplicações, otimizando o processo e os custos operacionais.
Por isso, o uso de fontes de silício eficientes, como o Silício Forte, associado à escolha de métodos de análise de solo adequados, são práticas indispensáveis para que as culturas produzam cada vez mais e com mais qualidade.
