Estima-se que sete das dez principais culturas mais produzidas no mundo são acumuladoras de silício, estando entre elas a cana-de-açúcar. Esse dado, apresentado por Flore Guntzer e outros pesquisadores no artigo Benefits of plant silicon for crops: A review, sugere que o silício pode ser um elemento essencial para a produção sustentável da cultura. Mas, será que o silício influencia a produtividade da cana? Veja a seguir!
A importância do silício para a produtividade da cana
A adubação silicatada é indispensável para o acúmulo de silício na cana e a expressão de seus benefícios para as plantas. Isso porque, em solos tropicais, os teores desse elemento podem chegar a ser menores do que 2 mg/kg no extrato saturado.
É o que explicam Robert L. Fox e James A. Silva, no estudo Symptoms of plant malnutrition silicon an ergonomically essential nutrient for sugarcane.
Os efeitos benéficos do uso do silício para a produtividade da cana-de-açúcar, assim como para a indução de resistência das plantas a pragas e doenças e a melhoria da resistência a condições de estresses abióticos, já vêm sendo constatados em diversos trabalhos realizados no Brasil e no exterior.
Pesquisadores como o Dr. Lawrence Datnoff, no estudo Silicon nutrition and sugarcane production: A review, associam o aumento da produtividade da cana-de-açúcar com os efeitos positivos que o uso da adubação silicatada promove, tais como:
- Redução dos efeitos da toxicidade do alumínio;
- Aumento da disponibilidade de fósforo;
- Maior rigidez das folhas e dos colmos;
- Aumento da eficiência hídrica vegetal;
- Redução do acamamento.
Em entrevista ao Jornal Dia de Campo, Anderson Carlos Marafon, pesquisador da Embrapa Tabuleiros Costeiros, menciona que o uso de silício nos programas de adubação proporciona ganhos de produtividade da cana que podem chegar a 20%. Mas, por que isso acontece?
Como o silício pode aumentar a produtividade da cana-de-açúcar?
Estudos sugerem que os benefícios proporcionados pelo silício, tais como a redução da transpiração e a melhoria da estrutura da planta, podem melhorar a qualidade e aumentar a produtividade da cana-de-açúcar planta e soqueira.
O Dr. Valter Casarin ressalta que o silício é um dos nutrientes mais importante dos últimos anos, principalmente durante períodos de estresse hídrico.
Quando o silício é depositado nos tecidos vegetais, a arquitetura geral da cultura é melhorada. Assim, existe uma redução do autossombreamento da planta, minimizando a perda de água por transpiração e otimizando o desempenho da lavoura, principalmente em condições de déficit hídrico.
Além disso, Gelza Teixeira, mestra em Ciência do Solo, explica em seu trabalho Silício na mitigação do déficit hídrico de mudas pré-brotadas de cana-de-açúcar na fase inicial de crescimento que o silício mantém o potencial hídrico foliar, realizando o ajuste osmótico das células.
Gelza Teixeira ressalta ainda que o silício auxilia ainda nas trocas gasosas do processo de respiração das plantas, melhorando-o.
Já o Dr. Dorival Pires de Arruda conduziu estudos para entender se as altas produtividades em cana-de-açúcar estão relacionadas com altas concentrações de silício nas folhas. A conclusão a que ele chegou foi de que nas áreas em que os teores foliares eram maiores, a produtividade média também foi maior.
Em seu estudo Avaliação de extratores químicos na determinação de silício disponível em solos cultivados com cana-de-açúcar, o Dr. Dorival observou uma diferença de produtividade de mais de 30 t/ha quando comparou as áreas com os maiores e os menores teores de silício.
Mas, quais são as consequências que a não inclusão do silício pode trazer para a cultura da cana-de-açúcar e como isso pode afetar a produtividade da cana?
Por que se deve incluir o silício na adubação da cana?
Apesar de existir uma grande variabilidade quanto aos teores desse elemento nos tecidos da cana, de forma geral, as pesquisas mostram que, quando as lâminas foliares contêm menos que 1% de silício, a planta pode apresentar:
- Sintomas de deficiência nas folhas diretamente expostas aos raios solares, caracterizados por pequenas manchas brancas circulares (sardas) nas folhas mais velhas;
- Redução no crescimento;
- Perfilhamento escasso;
- Senescência prematura de folhas;
- Falhas na brotação.
Por isso, a inclusão do silício na adubação dos canaviais é essencial para garantir a sustentabilidade e a produtividade da cana. Principalmente, considerando que a cana-de açúcar precisa retirar do solo grandes quantidades desse elemento.
No artigo Produtividade e qualidade tecnológica de cana-de-açúcar: efeito de doses de silício e variedades, Mônica Sartori de Camargo e outros pesquisadores ressaltaram que para uma produção de 100 t/ha são removidos cerca de 300 kg/ha de silício, podendo chegar a 500 kg/ha em situações de altas produtividades.
Além disso, a aplicação de silício também pode auxiliar em aspectos como atraso na maturação e diminuição de sólidos solúveis no caldo da cana, que são condições recorrentes quando a cana é cultivada em solos com baixa disponibilidade de silício.
Gustavo Alves Santos, em seu trabalho Silício na produção de cana-de-açúcar, constatou um incremento de 17t/ha de colmos para cada tonelada de fertilizante aplicada até a dose estimada de 1,5 t/ha.
Valores médios de produção acumulada de colmos (TCH) e de açúcar (TAH) em dois cortes (cana planta e a cana soca) em função da aplicação de silício via solo no plantio. (Fonte: SANTOS, 2017)
Como, então, usar os fertilizantes silicatados de forma efetiva?
O uso do silício para aumentar a produtividade da cana
Já se é conhecido que a produtividade da cana não é melhorada apenas com a aplicação de fertilizantes, mas sim com o equilíbrio de todos os outros fatores que influenciam nesse parâmetro. Dentre eles, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) destaca:
- A variedade utilizada da planta;
- Propriedades químicas, físicas e biológicas do solo;
- Fatores climáticos, como umidade, temperatura e insolação;
- Práticas culturais, como o controle da erosão, o plantio, a erradicação de plantas invasoras e descompactação do solo;
- O controle de pragas e doenças.
Dessa forma, o uso do silício para aumentar a produtividade da cana deve ser visto como mais uma ferramenta para melhorar a performance dos canaviais.
Sendo tão importante quanto cuidar de todos os outros aspectos do sistema de produção, com o uso de técnicas e insumos que favoreçam o maior patrimônio de todo agricultor: o solo.
