Ter uma boa qualidade do café é algo que os cafeicultores almejam, já que melhores parâmetros agregam valor ao produto e se convertem em mais rentabilidade da lavoura. Diversos fatores podem influenciar a qualidade do café, mas o manejo nutricional é um dos principais, especialmente o manejo do potássio. Descubra como a qualidade do café é influenciada pelas doses de potássio e até mesmo pelo tipo de fertilizante utilizado!
Qual a importância do potássio no café?
O potássio é um nutriente essencial para que as plantas cresçam e sejam produtivas, sendo considerado um macronutriente primário, juntamente com o nitrogênio e o fósforo.
Isso quer dizer que ele é requerido em grandes quantidades e exerce funções importantes no desenvolvimento vegetal. Embora cada cultura tenha suas particularidades, de maneira geral as funções do potássio nas plantas são:
- Ativação enzimática;
- Síntese proteica;
- Fotossíntese;
- Transporte de fotoassimilados no floema;
- Crescimento celular;
- Regulação do potencial hídrico das células;
- Melhoria da qualidade de flores e frutos;
- Amenização de estresses bióticos e abióticos.
Na cultura do café, o potássio é o segundo nutriente mais absorvido pelo cafeeiro, com uma intensificação dessa exigência durante a fase reprodutiva da planta.
O potássio exerce funções importantes no café.
Devido à sua função de translocar as substâncias produzidas pelas folhas através da fotossíntese, o potássio exerce um papel importante na formação e na qualidade dos grãos do café.
É o que notam Jose B. Matiello e Márcio L. Carvalho, no artigo Efeito da aplicação de nitrato de potássio sobre o rendimento de frutos de cafeeiros.
Nesse trabalho, os pesquisadores observaram que houve um aumento de até 13% no rendimento e no tamanho dos grãos de café das plantas que foram tratadas com aplicações foliares de nitrato de potássio.
O rendimento e o enchimento dos grãos são fatores que indicam uma melhor qualidade do café, logo, uma boa nutrição com potássio pode ajudar a melhorar esse parâmetro. Mas, existem mais relações do potássio e das doses desse nutriente aplicadas na lavoura com a qualidade do café?
A relação entre o potássio e a qualidade do café
Além de ter influência no rendimento e enchimento dos grãos, o potássio está ligado a alguns outros parâmetros que são relacionados à qualidade do café.
É o que mostra o estudo Qualidade dos grãos de café em função de doses de potássio, de autoria do Dr. Enilson de Barros Silva e outros pesquisadores. Nesse trabalho, eles identificaram que a adubação com potássio no café afetou:
- A atividade enzimática da polifenoloxidase;
- O índice de coloração;
- A acidez titulável total;
- Os açúcares totais.
Os dados obtidos pelos pesquisadores mostraram que o incremento das doses de potássio até um determinado ponto fez com que esses parâmetros tivessem resultados melhores.
O incremento das doses de potássio na adubação do cafeeiro, até um determinado ponto, melhorou parâmetros ligados à qualidade do café. (Fonte: BARROS et. al, 2002)
Como acontece com todos os nutrientes envolvidos nos processos de crescimento das plantas, o excesso de potássio acabou fazendo com que os parâmetros tivessem resultados menores. Por isso, é importante que seja utilizada a dose ideal de potássio no manejo para garantir a qualidade do café.
O Dr. Enilson de Barros e seus colegas, ao levarem em consideração fatores ligados aos locais em que foram feitos os experimentos, além dos escores de qualidade estimada, calcularam que:
“Com estes resultados, verifica-se que, para o cafeeiro, a dose de K2O, que permite a obtenção da qualidade máxima estimada dos grãos de café, é de 266 kg.ha-1 de K2O.”
Entretanto, é preciso que o agricultor conheça a sua lavoura, bem como os objetivos de produtividade na hora de fazer o planejamento do manejo nutricional, a fim de calcular a dose ideal para ser utilizada na sua lavoura.
Além disso, existe ainda outro fator que pode interferir na qualidade do café: o excesso de cloro.
Como o excesso de cloro prejudica a qualidade do café?
Na adubação potássica, um dos fertilizantes mais utilizados é o Cloreto de Potássio (KCl). Todavia, o KCl tem um grande problema: o seu alto teor de cloro, de aproximadamente 47%.
Além de causar problemas para as plantas e para o solo, como sintomas de toxidez nas plantas, compactação e aumento da salinidade do solo, o excesso de cloro pode prejudicar um parâmetro muito importante na avaliação da qualidade do café: a qualidade da bebida.
Isso acontece porque o excesso de cloro provoca a redução na atividade da enzima polifenoloxidase (PPO), como escreve o Dr. Enilson de Barros em outro de seus trabalhos, intitulado Qualidade de grãos de café beneficiados em resposta à adubação potássica.
A atividade da polifenoloxidase está significativamente relacionada com a qualidade da bebida do café, como notam a pesquisadora Hermínia Emília Prieto Martinez e seus colegas, no artigo Nutrição mineral do cafeeiro e qualidade da bebida.
Mas por que isso acontece? A explicação para a redução na atividade da PPO quando há excesso de cloro é a caracterização dessa enzima como uma enzima cúprica, ou seja, que contem cobre (Cu) em sua composição.
Na presença de altos teores de cloro (Cl), o excesso dos íons desse elemento leva à precipitação do íon Cl– com o Cu2+, reduzindo assim a ativação da enzima.
Portanto, o uso excessivo de fertilizantes com altos níveis de cloro em sua composição, como é o caso do Cloreto de Potássio, pode prejudicar o potencial de qualidade da bebida do café, reduzindo assim a qualidade do café em geral.
Então, o que é preciso para colher um café de boa qualidade?
O que é preciso para colher um café de boa qualidade?
Para que o café produzido e colhido obtenha altos padrões de qualidade, o agricultor precisa estar atento ao manejo nutricional como um todo. Isso inclui o manejo do potássio, uma vez que esse nutriente tem funções que estão intimamente ligadas à qualidade do café.
Esse manejo precisa levar em consideração o conhecimento da lavoura, entendendo fatores como o tipo de solo, a produção esperada e a qualidade que se espera obter, para ajudar a determinar a dose ideal de potássio a ser utilizada.
Além disso, o uso de fertilizantes potássicos que sejam livres de cloro, como é o caso do K Forte® também é algo que contribui para a obtenção da máxima qualidade do café, uma vez que o excesso desse elemento pode prejudicar não só a produtividade como a qualidade do café!
