O potássio é um dos nutrientes mais requeridos na cultura do eucalipto, na qual ele exerce funções importantes. Tais funções apresentam um impacto relevante na produtividade e qualidade do eucalipto. Entenda como isso acontece!
O potássio e a qualidade do eucalipto
O potássio é um macronutriente muito relevante para as plantas. Isso não é diferente para a cultura do eucalipto, que tem uma alta extração desse nutriente, podendo acumular mais de 150 kg/ha ao final de uma rotação de 7 anos.
De maneira geral, as funções do potássio nas plantas justificam esse elevado nível de requerimento delas:
- A ativação enzimática;
- A síntese proteica;
- A fotossíntese;
- O transporte de fotoassimilados no floema;
- O crescimento celular;
- A melhoria da qualidade de flores e frutos;
- A regulação do potencial hídrico das células;
- A amenização de estresses bióticos e abióticos.
E são essas funções que também explicam o impacto que a adubação potássica tem na qualidade do eucalipto.
No artigo Nutrição e adubação potássica em eucalyptus, o pesquisador Ronaldo L.V. de Arruda Silveira, ao lado do renomado engenheiro agrônomo Eurípedes Malavolta, destaca, entre outras coisas que as plantas com uma boa nutrição potássica apresentam redução na incidência, severidade e danos causados por insetos e fungos.
Isso acontece tanto pela síntese e acúmulo de compostos fenólicos que atuam como inibidores de insetos e fungos, quanto pelo maior enrijecimento dos tecidos devido a maior formação de tecidos esclerenquimatosos e maior lignificação e suberização.
Na cultura do eucalipto essa melhoria da defesa contra pragas e doenças é muito relevante, já que há uma grande variedade de insetos que pode prejudicar a produtividade e qualidade do eucalipto.
Segundo escrevem Talita de Santana Matos e outros pesquisadores, no artigo Potássio – Manejo é aliado na redução de pragas em eucalipto, publicado na revista Campo e Negócios, alguns fatores favoreceram o aumento em excesso de alguns insetos, tornando-os pragas na cultura do eucalipto.
Entre tais fatores está a proximidade taxonômica com várias espécies brasileiras, que proporcionou a adaptação de uma infinidade de insetos logo após o início dos plantios, além de plantios extensos, homogêneos e contínuos, com baixa diversidade de cultivares.
Os pesquisadores destacam que as formigas cortadeiras (Atta spp.; Acromyrmex spp.) estão entre as principais pragas da cultura do eucalipto, que causam desfolhamento total de mudas e de plantas adultas.
Além disso, eles também mencionam outras pragas importantes da cultura, entre elas:
- Os cupins das mudas (Syntermes spp.; Cornitermes ), responsáveis pelo descortiçamento de raízes e anelamento do caule de mudas;
- Os cupins do cerne (Coptotermes ; Nasutitermes sp.) que causam broqueamento do cerne de árvores;
- Os psilídeos de ponteiro (Ctenarytaina spatulata; Ctenarytaina eucalypti; Blastopsylla accidentalis), responsáveis pela deformação de folhas e brotações novas, morte de ponteiros e perda de dominância apical;
- A microvespa do citriodora (Epichrysocharis burwelli), que causa necrosamento e queda prematura de folhas.
Todas essas pragas comprometem o desenvolvimento adequado e, em consequência, trazem prejuízos tanto para a produtividade e qualidade do eucalipto.
Assim, como a adubação potássica é um fator importante para induzir e aumentar a resistência a estresses bióticos, é muito importante que o agricultor esteja atento para manter uma boa nutrição com esse nutriente nas florestas de eucalipto.
Além disso, o potássio também tem uma influência importante em outros aspectos que vão ajudar a garantir a qualidade do eucalipto, como a rustificação das mudas.
O impacto da adubação potássica na rustificação das mudas de eucalipto
Devido às funções que ele exerce na fisiologia vegetal, o potássio acaba tendo um impacto direto no sucesso da rustificação das mudas, que é uma das fases iniciais da cultura.
No cultivo do eucalipto, assim como em muitas culturas, existe a prática de cultivar as mudas das plantas primeiramente em estufas ou viveiros. Todavia, nesses ambientes algumas condições, como luminosidade, umidade e irrigação costumam ser diferentes das condições do local de plantação.
A rustificação é justamente o processo de adaptação das mudas às condições do campo. Geralmente, ele é realizado durante os 15 dias anteriores ao plantio.
Flávio Siqueira D’Avila e outros pesquisadores, avaliaram, no artigo Efeito do potássio na fase de rustificação de mudas clonais de eucalipto, o efeito da adubação potássica em mudas de eucalipto na etapa de rustificação.
Os pesquisadores atribuíram o aumento do diâmetro do colo das mudas avaliadas no estudo à boa nutrição com potássio nas mudas avaliadas no estudo. Isso, por sua vez, melhora o êxito da rustificação do eucalipto.
Posteriormente, à medida que as mudas crescem e se desenvolvem, a adubação com potássio no eucalipto já começa ter impacto sobre a produtividade e qualidade do eucalipto.
Inclusive, Talita de Santana Matos e outros pesquisadores, ainda no artigo Potássio – Manejo é aliado na redução de pragas em eucalipto, destacam que trabalhos desenvolvidos ao longo dos anos avaliaram que o bom manejo do potássio pode aumentar em até 200% a produtividade do eucalipto.
Por isso, é muito importante que o produtor de eucalipto mantenha boas práticas de adubação potássica em sua floresta.
Boas práticas de adubação potássica no eucalipto
Uma boa adubação potássica no eucalipto começa com um bom conhecimento das condições de fertilidade do solo.
Para isso, é essencial que o produtor realize avaliações através de análises de solo utilizando métodos adequados. Isso porque, de maneira geral, as análises de potássio utilizadas nos laboratórios são calibradas para a fração trocável do potássio no solo.
Entretanto, estudos já apontam que as plantas conseguem utilizar o potássio de outras frações do solo, como a não-trocável.
É o que apontam Michael J. Bell e outros pesquisadores, no capítulo Using Soil Tests to Evaluate Plant Availability of Potassium in Soils, do livro Improving Potassium Recommendations for Agricultural Crops.
Uma visão mais ampliada do ciclo do potássio no solo. (Fonte: Bell et al., 2021)
Isso é relevante para culturas perenes, como a cultura do eucalipto. Nesse sentido, o produtor pode se beneficiar do uso de fontes de potássio de liberação gradual de potássio, que disponibilizam o nutriente por períodos de tempo mais longos.
Essas fontes ajudam a construir e manter a fertilidade do solo, tendo também um efeito residual duradouro que mantém os níveis de potássio no solo.
O potássio de liberação gradual traz diversas vantagens para o produtor agrícola
Outro ponto que o produtor de eucalipto precisa estar atento é aos momentos de adubação. Ronaldo Luiz Vaz de Arruda Silveira e outros pesquisadores, no artigo Seja o doutor do seu eucalipto, dividem os momentos da adubação com potássio no eucalipto em:
- Adubação de plantio;
- 1ª adubação de cobertura, realizada entre 30 e 60 dias após o plantio;
- 2ª adubação de cobertura, realizada entre 6 e 9 meses após o plantio;
- Adubações de manutenção, realizada entre 18 e 24 meses após o plantio.
Já em relação às doses utilizadas, ainda no artigo Nutrição e adubação potássica em eucalyptus, Ronaldo L.V. de Arruda Silveira e Eurípedes Malavolta recomendam que, no plantio, sejam aplicadas 20kg de K2O.ha-1, em sulco ou em cova de plantio nas regiões mais acidentadas.
Já nas adubações de cobertura, a dose varia conforme os teores de potássio no solo, podendo ir de 20kg de K2O.ha-1 a até 45kg de K2O.ha-1.
Por fim, nas adubações de manutenção, a dose recomendada é entre 60kg de K2O.ha-1 e 75kg de K2O.ha-1, caso os níveis de potássio no solo estejam baixos.
Recomendações de quanto aplicar de potássio no eucalipto. (Fonte: SILVEIRA & MALAVOLTA, 2020)
Ronaldo Silveira e Eurípedes Malavolta também recomendam ações que ajudem a manter os níveis de potássio no solo, como a manutenção dos restos culturais da lavoura. Isso porque, de acordo com eles, mais de 50% do potássio acumulado pelo eucalipto está distribuído entre folhas, ramos e casca.
Os autores ressaltam que somente o descascamento no campo pode diminuir a quantidade de potássio aplicada na próxima rotação em 40 a 80 kg de potássio (em K2O.ha-1), dependendo da produtividade desejada.
Dessa maneira, mantendo bons níveis de potássio no solo, o produtor pode se beneficiar da ação desse nutriente na produtividade e na qualidade do eucalipto!
A adubação potássica adequada pode ajudar a melhorar a produtividade e qualidade do eucalipto
Em resumo, o potássio é um nutriente muito relevante para a cultura do eucalipto. Sua ação no metabolismo e na fisiologia das plantas tem um impacto importante na cultura, como a indução da resistência a pragas e doenças.
Assim, a adoção de práticas importantes, como a manutenção dos restos culturais e a utilização de fontes eficientes e de liberação gradual de potássio ajudam a melhorar e manter os níveis de potássio do solo, contribuindo para a melhoria da produtividade e qualidade do eucalipto!
