As geadas são um fenômeno recorrente e natural nos ciclos anuais da cafeicultura, mas que podem causar prejuízos e reduzir a produtividade do cafezal. Assim, o agricultor precisa se prevenir para que os danos sejam reduzidos e o potássio pode ter um papel fundamental nisso. Entenda como o potássio pode auxiliar na diminuição dos danos da geada no café!
O que a geada causa no café?
O clima é um fator ao qual o agricultor precisa estar atento, já que temperaturas muito altas ou muito baixas podem impactar diretamente na produtividade da lavoura. Entretanto, a adubação potássica pode ser uma ferramenta valiosa para lidar com isso.
Quando as temperaturas estão mais baixas, é comum a ocorrência das geadas. Esse fenômeno natural se manifesta próximo ao chão com a queda das temperaturas durante a noite, levando ao forte resfriamento do ar.
As geadas vêm se tornando cada vez mais recorrentes desde 1970 no Brasil, segundo dados da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG). As instabilidades climáticas podem estar relacionadas com esse aumento.
Eventos climáticos, como o La Niña, estão ligados à queda das temperaturas no país e, em consequência à ocorrência das geadas.
Embora sejam fenômenos naturais, os seus ciclos desses eventos climáticos vêm sendo perturbados devido às alterações no clima global. Por exemplo, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), existe a possibilidade de o La Niña se estender até o início de 2023, algo incomum.
Mas, quais são as consequências da queda de temperaturas e das geadas para a lavoura de café?
Isso depende das condições em que ocorre a geada. Para a cultura do café, a temperatura letal, ou seja, aquela em que o frio causa danos graves às plantas, é de -2ºC. Quando isso acontece, dependendo da parte da planta afetada as consequências são diferentes.
Na geada de canela, que atinge mais predominantemente o tronco e causa o congelamento da seiva nos vasos condutores das plantas, os cafezais mais jovens, de até um ano e meio são os mais atingidos.
Já quando acontece a chamada geada de capote, somente a parte externa das plantas é atingida, ocasionando a queima das folhas e dos ramos superiores.
Os danos causados pela geada na estrutura e fisiologia do cafeeiro podem comprometer a produtividade das lavouras. A safra de 2022 por exemplo teve uma estimativa de queda de produção de até 30% nos principais estados atingidos pelas fortes geadas do ano anterior, segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab).
Estimativa empírica da Conab de produção de café Arábica antes e após a geada de julho de 2021.
(Fonte: Conab)
Diante disso, como a adubação potássica adequada pode ajudar o agricultor a se prevenir dos danos da geada no café?
Como o potássio age para reduzir os danos da geada no café?
Sendo um macronutriente primário, o potássio é requerido em grandes quantidades pelas plantas.
De fato, no café o potássio é o segundo nutriente mais exigido pela cultura, principalmente na fase reprodutiva, e ele exerce funções significativas no crescimento e desenvolvimento do cafeeiro:
- A ativação enzimática;
- A síntese proteica;
- A fotossíntese;
- O transporte de fotoassimilados no floema;
- O crescimento celular;
- A melhoria da qualidade de flores e frutos;
- A regulação do potencial hídrico das células;
- A amenização de estresses bióticos e abióticos.
É justamente por causa dessa última função que o potássio pode contribuir de maneira significativa para a redução dos danos causados pela geada no café.
Quando as plantas são atingidas por temperaturas muito baixas e ocorre o congelamento da seiva, a estrutura das células se rompe, trazendo danos para os tecidos vegetais e, em consequência para a fisiologia delas de maneira geral.
Todavia, o potássio ajuda a promover a redução do ponto de congelamento da seiva das plantas de algumas culturas, entre elas o café. Ele ainda auxilia na redução da temperatura letal para plantas, como explica o Dr. Pedro Maranha explica em sua participação no evento Encontro com Gigantes:
“Enquanto o cálcio e o boro são fundamentais para manter a membrana das células firmes e elásticas, o potássio, de forma geral, é como um lubrificante da planta. O potássio auxilia na movimentação de compostos e fotoassimilados, o que proporciona uma alta concentração de açúcares na planta e que reduz ainda mais a temperatura letal.”
Entre as estratégias que o agricultor pode utilizar para se prevenir dos danos causados pela geada, está a adubação potássica.
Assim, há uma melhoria na resistência dos tecidos vegetais aos estragos causados pela geada. Danos esses que podem levar à perda da produtividade, já que provocam distúrbios nos processos fisiológicos vegetais como:
- A desidratação das células;
- A perda do potencial de turgescência;
- A redução do volume celular;
- A ruptura da membrana plasmática.
Mas, então, o que o agricultor pode fazer para melhorar a adubação potássica e se prevenir de maneira melhor dos danos da geada no café?
Algumas maneiras de otimizar o manejo do potássio no café
Para trabalhar adequadamente a nutrição com potássio no café o agricultor pode recorrer a técnicas como a aplicação localizada do potássio na lavoura e o uso de plantas que promovam a ciclagem dos nutrientes no solo.
Todavia, antes de tudo isso é preciso ter um conhecimento amplo e mais profundo da lavoura. Isso inclui o conhecimento do estado de fertilidade do solo, através de análises de solo adequadas.
Isso porque o potássio se encontra distribuído em diferentes “reservatórios” no solo. As plantas absorvem diretamente aquele potássio que está na fração solúvel e a que está mais próximo dele, o potássio trocável.
Todavia, estudos já mostram que a dinâmica do potássio do solo permite que o potássio de outros reservatórios também seja aproveitado pelas plantas, principalmente em culturas de ciclo mais longo, como é o caso do café.
É o que explicam os Michael J. Bell e outros pesquisadores no capítulo Using Soil Tests to Evaluate Plant Availability of Potassium in Soils, do livro Improving Potassium Recommendations for Agricultural Crops.
Uma visão mais ampliada do ciclo do potássio no solo. (Fonte: Bell et al., 2021)
Assim, entender qual é o estado de fertilidade do solo levando com consideração esses outros reservatórios de potássio, o que requer métodos de análise adequados, é importante para que o agricultor tome decisões mais assertivas.
Decisões como por exemplo o uso de fontes de potássio de liberação gradual. Essas fontes, diferentemente daquelas de liberação imediata, a exemplo do Cloreto de Potássio (KCl), são menos sujeitas à lixiviação.
Além disso, como elas disponibilizam os nutrientes ao longo de um período mais longo, as necessidades das plantas são melhor atendidas. Dessa maneira a fertilidade do solo é construída e mantida.
Além disso, considerar características como o efeito de bienalidade do café, as análises foliares, o histórico da cultura, o estágio da lavoura também são pontos importantes na hora de decidir quando e o quanto de potássio aplicar e, assim, otimizar o manejo.
Dentro do âmbito da cultura do café, é importante também priorizar o uso de fontes de potássio sem cloro, uma vez que o excesso desse nutriente prejudica não somente o solo, mas também parâmetros importantes como a qualidade da bebida.
Assim, através do cuidado com a adubação potássica e também de outras técnicas preventivas, o agricultor pode se preparar de maneira mais adequada e reduzir os danos causados pela geada no café!
Estar atento à adubação potássica pode ajudar a reduzir os danos da geada no café
Embora o clima não seja algo que seja passível do controle direto do agricultor, ele pode tomar algumas ações para se prevenir dos danos causados por variações extremas, a exemplo dos causados pela geada.
Além de técnicas de prevenção, a adubação potássica feita de maneira correta pode ser um elemento fundamental na proteção da lavoura contra os danos provocados pela geada no café. Isso graças às funções desse nutriente na fisiologia vegetal.
Assim, o uso de fertilizantes adequados, como os de liberação gradual e sem cloro, pode ser muito positivo para otimizar o manejo e aumentar as chances de ter uma lavoura mais produtiva!
