O enxofre é um macronutriente secundário, sendo muito importante para a cultura da cana-de-açúcar. Diversas pesquisas têm mostrado que a deficiência desse nutriente pode afetar parâmetros importantes na cultura da cana, como o crescimento, a produtividade e o teor de açúcar. Entenda por que isso acontece, conhecendo sobre os principais sintomas de deficiência de enxofre na cana!
As consequências dos sintomas de deficiência de enxofre na cana
A cana-de-açúcar, juntamente com o café, está entre as culturas que exportam uma quantidade significativa de enxofre (50kg/ha) das áreas de plantio a cada ciclo produtivo.
Tal situação pode levar rapidamente ao esgotamento nutricional do solo e criar condições desfavoráveis para o surgimento dos sintomas de deficiência de enxofre nas próximas safras.
Assim, os sintomas de deficiência de enxofre podem se tornar um problema muito sério para o agricultor, já que eles podem afetar diretamente:
- O desenvolvimento vegetativo das plantas;
- A qualidade dos alimentos;
- Os processos naturais que favorecem a nutrição da lavoura, como a fixação biológica de nitrogênio.
Mas, como reconhecer se há deficiência de enxofre na cana? Nessa cultura, os sintomas de deficiência desse nutriente podem ser identificados pelas seguintes características:
1. Atrofiamento das plantas e limitação da produtividade
Diversos compostos orgânicos estruturais e metabólicos das plantas dependem do enxofre para serem sintetizados. Por isso, um dos sintomas manifestados pelas condições com uma baixa disponibilidade de enxofre é o atrofiamento das plantas.
Segundo Silvia Regina Stipp e Valter Casarin, no artigo A importância do enxofre na agricultura brasileira, o enxofre participa na formação de substâncias como:
- Compostos não saturados;
- Aminoácidos e proteínas;
- Compostos reduzidos.
- Polissacarídeos;
- Sulfolipídeos;
- Nucleotídeos;
- Flavonoides;
- Coenzimas;
- Sulfóxidos;
- Alcalóides;
- Lipídeos.
Já a relação entre a adubação sulfatada e a produtividade da cultura está relacionada, em parte, com a participação do enxofre na formação da clorofila, um pigmento que participa ativamente do processo de fotossíntese.
Assim, quanto menor for o teor desse pigmento nas estruturas vegetais, menor também será a capacidade da cultura em produzir compostos que seriam direcionados para a formação dos colmos.
Diversos estudos vêm mostrando uma correlação direta entre as doses de enxofre e a produtividade da cana. É o que demonstra o pesquisador Francisco Alfredo Fernandes, no trabalho Efeito do gesso como fonte de cálcio e enxofre na cultura da cana-de-açúcar (Saccharum officinarum L.).
Nessa pesquisa, o autor verificou que doses de até 50 kg/ha de gesso agrícola promoveram o crescimento das plantas, enquanto doses maiores, de até 500 kg/ha foram eficientes para promover um aumento significativo da produtividade da lavoura.
Fato que vem levando o enxofre a assumir o papel como um dos nutrientes limitantes na produtividade das culturas, muito mais do que no passado.
Ainda no artigo A importância do enxofre na agricultura brasileira, Silvia Regina Stipp e Valter Casarin afirmam que esse cenário vem se tornando ainda mais grave em razão de fatores tais como:
- O baixo teor de enxofre nos solos tropicais;
- A maior produtividade das culturas, que acabam requerendo mais enxofre;
- O aumento do uso de fertilizantes que contém pouco ou nenhum enxofre;
- A redução nas quantidades de enxofre atmosférico provindos da chuva;
- A redução das reservas de enxofre do solo com as perdas de matéria orgânica devido à mineralização e à erosão.
2. Colmos finos e com baixo teor de açúcar e de proteínas
Como mencionado anteriormente, o enxofre pode comprometer um dos principais processos que levam a produção de compostos que são direcionados para a formação dos colmos da cana: a fotossíntese.
Entretanto, não é somente esse aspecto quantitativo que é prejudicado. Já existem evidências científicas que relacionam o enxofre com o favorecimento de aspectos qualitativos da cana, como o teor de açúcar e proteínas das plantas.
Em um estudo realizado pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), citado pelo engenheiro agrônomo Diego Henriques Santos na revista Campos e Negócios, experimentos de campo apresentaram respostas positivas na produtividade de colmos e também no teor de açúcar da cana com a aplicação de enxofre.
Além do enxofre estar relacionado diretamente com a síntese dos açúcares das plantas, como os polissacarídeos, ele também está ligado à formação do principal componente estrutural das proteínas: os aminoácidos.
A metionina, a cisteína, a cistina e a taurina são quatro aminoácidos essenciais que dependem do enxofre para serem sintetizados, sendo que os dois primeiros chegam a representar cerca de 90% de todo o enxofre reduzido nas plantas.
Isso explica por que suprimento inadequado de enxofre pode comprometer severamente o teor proteico de diferentes produtos agrícolas, incluindo a cana.
3. Amarelecimento generalizado e diminuição das folhas mais novas
Por fim, um dos sintomas mais comumente identificados no campo e correlacionados diretamente com a deficiência de enxofre na cana é o amarelecimento generalizado e a diminuição das folhas mais novas.
Como o enxofre está envolvido com a síntese de clorofila, que dá cor verde as plantas, a sua baixa disponibilidade leva a uma baixa concentração desse pigmento na planta e consequentemente ao amarelecimento dos seus órgãos vegetativos mais jovens.
As folhas mais novas são as primeiras a manifestar esses sintomas, porque o enxofre é um nutriente pouco móvel na planta. Isso porque ele muitas vezes fica retido nos tecidos vegetais mais velhos por ser um componente estrutural de diversos compostos orgânicos.
Como, então, evitar os impactos negativos dos sintomas de deficiência de enxofre na cana?
Boas práticas para o manejo adequado do enxofre na cana
Uma das principais boas práticas para o manejo adequado do enxofre na cultura da cana-de-açúcar envolve, além das análises de solo e foliares, a escolha dos fertilizantes.
Geralmente o uso de fertilizantes convencionais com baixo efeito residual e liberação imediata de nutrientes não proporcionam a construção da fertilidade do solo, uma vez que conseguem apenas suprir as necessidades nutricionais momentâneas da lavoura e podem ser facilmente lixiviadas.
Nesse sentido, é essencial que o agricultor priorize a escolha de fontes de enxofre que favoreçam uma melhor disponibilidade do nutriente ao longo do ciclo da cultura e que permaneçam por mais tempo acessíveis às raízes das plantas.
Características essas que podem ser encontradas, por exemplo, no enxofre elementar micronizado.
O enxofre elementar micronizado é uma fonte de enxofre relativamente nova na agricultura, mas que tem muitos benefícios para o agricultor.
O manejo nutricional adequado é a chave para evitar a deficiência do enxofre na cana
Em resumo, o enxofre é um nutriente altamente exportado pela cana-de-açúcar e está diretamente ligado a processos essenciais do crescimento e desenvolvimento vegetal. Assim, é preciso que o agricultor esteja atento ao manejo nutricional da lavoura.
Boas práticas são fundamentais para isso e, entre elas, está a escolha assertiva da fonte de enxofre. Tal ação pode se tornar uma importante ação preventiva para se evitar os sintomas de deficiência de enxofre na cana e favorecer a produtividade e qualidade da cultura!
