O potássio faz parte do grupo dos macronutrientes, ou seja, ele é altamente requerido pelas plantas. Isso faz dele muito importante para os processos de crescimento e desenvolvimento vegetal, não sendo diferente na cultura do eucalipto. Entenda como o potássio influencia o crescimento do eucalipto!
A relevância do potássio para o crescimento do eucalipto
O potássio é um macronutriente altamente relevante na nutrição vegetal e um dos elementos que mais têm limitado a produtividade do eucalipto no Brasil.
É o que o pesquisador Ronaldo L.V. de Arruda Silveira e o renomado engenheiro agrônomo Eurípedes Malavolta escrevem no artigo Nutrição e adubação potássica em eucalyptus.
De fato, essa cultura tem uma alta extração de potássio, podendo acumular mais de 150 kg/ha ao final de uma rotação de 7 anos. Esse alto requerimento tem influência em parâmetros importantes para o rendimento e produtividade do eucalipto, como o crescimento das árvores.
Estudos como o artigo Crescimento inicial de eucalipto em função de doses de potássio aplicadas até o segundo parcelamento de N e K mostram a relação entre a aplicação de potássio e o crescimento do eucalipto.
Nesse artigo, Rodolfo de Niro Gazola e seus colegas analisaram as repostas de plantas de eucalipto em uma propriedade do Mato Grosso do Sul. Para o experimento eles aplicaram doses crescentes de potássio no plantio e cobertura.
Os pesquisadores identificaram que os valores de altura total, diâmetro da altura do peito (DAP) e volume total de madeira com casca se ajustaram linearmente em função das doses de potássio (K2O) aplicadas.
A adubação potássica teve influência no crescimento do eucalipto e outros parâmetros importantes da cultura, na tabela são mostrados os valores médios verificados nas árvores aos 12 meses de idade (Fonte: GAZOLA et al, 2013)
Além disso, os autores destacam ainda que a maior dose de potássio (114 kg.ha-1 de K2O) propiciou um incremento de 26,3% ao volume de madeira em relação às plantas que não receberam potássio em seu crescimento.
Já no estudo Aplicação de potássio e sódio no crescimento e na qualidade do lenho de árvores de Eucalyptus grandis W. Hill ex Maiden, o pesquisador Carlos Roberto Sette Júnior estudou parâmetros de crescimento do eucalipto em uma estação experimental no estado de São Paulo, durante aproximadamente quatro anos.
Ele observou que a aplicação de potássio promoveu maiores taxas de crescimento do tronco e volume de lenho das árvores de eucalipto em relação aos demais tratamentos realizados no estudo.
Além disso, o potássio promoveu melhorias em parâmetros importantes para o crescimento do eucalipto, como a espessura da parede celular das fibras do lenho das árvores avaliadas no estudo.
Valores médios verificados em fibras do lenho de árvores com 48 meses de idade mostram a influência do potássio em parâmetros importantes do crescimento do eucalipto (Fonte: JÚNIOR, Carlos R. S., 2010)
Carlos Roberto também nota, em sua revisão bibliográfica para o estudo, que outras pesquisas demonstraram relação entre o potássio e o crescimento do eucalipto.
É o caso do artigo Interpretação de análise química do solo para o crescimento e desenvolvimento do Eucalyptus spp.: Níveis críticos de implantação e manutenção, escrito por R.F. NOVAIS e outros pesquisadores.
Nesse trabalho, Novais e seus colegas obtiveram respostas à aplicação de potássio em Eucalyptus grandis, crescimento em diâmetro do tronco na ordem de 76%, em solos de cerrado.
Mas, como o potássio influencia o crescimento do eucalipto?
As funções do potássio no metabolismo e fisiologia vegetal e sua relação com o crescimento do eucalipto
O potássio está envolvido em diversas funções do metabolismo e da fisiologia das plantas, que ajudam a entender não somente o seu alto nível de requerimento, mas a sua relação com o crescimento do eucalipto. Entre tais funções, estão:
- A ativação enzimática;
- A síntese proteica;
- A fotossíntese;
- O transporte de fotoassimilados no floema;
- O crescimento celular;
- A melhoria da qualidade de flores e frutos;
- A regulação do potencial hídrico das células;
- A amenização de estresses bióticos e abióticos.
O transporte dos fotoassimilados, por exemplo, faz com que as substâncias produzidas na fotossíntese circulem pela planta, fornecendo energia para os processos que contribuem para o crescimento do eucalipto.
Ronaldo L.V. de Arruda Silveira e Eurípedes Malavolta, ainda no artigo Nutrição e adubação potássica em eucalyptus, notam que frequentemente as paredes celulares das árvores de eucalipto bem nutridas com potássio são mais espessas, devido à maior deposição de celulose e compostos relativos.
Além disso, eles ainda ressaltam que, devido ao seu envolvimento na fotossíntese, árvores de eucalipto com deficiência de potássio têm uma taxa de produção de carboidratos menor. Elas também têm um funcionamento inadequado dos estômatos, resultando em menor taxa de absorção de gás carbônico, importante para a geração de energia das plantas.
A ativação enzimática da qual o potássio participa também tem um papel fundamental, já que o funcionamento correto do metabolismo vegetal vai influenciar o desenvolvimento e o crescimento do eucalipto.
Já no estudo Efeito do potássio na fase de rustificação de mudas clonais de eucalipto Flávio Siqueira D’Avila e outros pesquisadores, avaliaram o efeito da adubação potássica em mudas de eucalipto na etapa de rustificação.
A rustificação é a adaptação das mudas ao ambiente de campo, após o período inicial de cultivo em estufas. Essa etapa é essencial para que as plantas cresçam e se desenvolvam de maneira adequada.
Os pesquisadores atribuíram o aumento do diâmetro do colo das mudas avaliadas no estudo à boa nutrição com potássio nas mudas avaliadas no estudo. Isso, por sua vez, melhora o êxito da rustificação do eucalipto.
Diante disso, é muito importante que o agricultor mantenha a plantação de eucalipto bem nutrida com potássio.
Isso é especialmente relevante no contexto dos solos brasileiros, que na sua maioria têm baixa disponibilidade potássio. É o que afirma o documento Aspectos relacionados ao mapeamento da disponibilidade de potássio nos solos do Brasil, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).
Mas, como fazer uma boa adubação potássica e favorecer o bom crescimento do eucalipto?
Como fazer a adubação potássica no eucalipto?
O primeiro passo para a realização de uma boa adubação potássica no eucalipto é ter um conhecimento amplo das condições de fertilidade do solo.
Nesse sentido, as análises de solo são ferramentas fundamentais, uma vez que elas fornecem um panorama do estado nutricional do solo, além de outras informações importantes. Todavia, é importante que elas sejam feitas através de métodos adequados.
Essa necessidade se dá pelo fato de que, em geral, as análises de potássio realizadas nos laboratórios são calibradas para a fração trocável do potássio no solo. No entanto, as plantas conseguem utilizar o potássio de outras frações do solo, como a não-trocável.
É o que diversos estudos já apontam, segundo escrevem Michael J. Bell e outros pesquisadores, no capítulo Using Soil Tests to Evaluate Plant Availability of Potassium in Soils, do livro Improving Potassium Recommendations for Agricultural Crops.
Uma visão mais ampliada do ciclo do potássio no solo. (Fonte: Bell et al., 2021)
Esse entendimento amplia a visão do ciclo do potássio do solo e, juntamente com o avanço das tecnologias, abre espaço para o uso das fontes de potássio de liberação gradual, que disponibilizam o nutriente por períodos de tempo mais longos.
Isso é relevante para culturas perenes, como a cultura do eucalipto. Nesse sentido, o produtor pode se beneficiar do uso delas, já que elas ajudam a construir e manter a fertilidade do solo, tendo também um efeito residual duradouro que mantém os níveis de potássio no solo.
O potássio de liberação gradual traz diversas vantagens para o produtor agrícola
Além da fonte de potássio utilizada na adubação, o produtor de eucalipto também precisa estar atento aos momentos de adubação e a quantidade de potássio aplicada no eucalipto.
De acordo com o artigo Seja o doutor do seu eucalipto, escrito por Ronaldo L. V. de Arruda Silveira e outros pesquisadores, os momentos da adubação com potássio no eucalipto se dividem em:
- Adubação de plantio;
- 1ª adubação de cobertura, realizada entre 30 e 60 dias após o plantio;
- 2ª adubação de cobertura, realizada entre 6 e 9 meses após o plantio;
- Adubações de manutenção, realizada entre 18 e 24 meses após o plantio.
Com relação às doses de potássio, Ronaldo L.V. de Arruda Silveira e Eurípedes Malavolta, também no artigo Nutrição e adubação potássica em eucalyptus, recomendam que:
- No plantio, sejam aplicadas 20kg de K2ha-1, em sulco ou em cova de plantio nas regiões mais acidentadas.
- Nas adubações de cobertura, a dose varia conforme os teores de potássio no solo, podendo ir de 20kg de K2ha-1 a até 45kg de K2O.ha-1.
- Nas adubações de manutenção, a dose recomendada é entre 60kg de K2ha-1 e 75kg de K2O.ha-1, caso os níveis de potássio no solo estejam baixos.
Recomendações de quanto aplicar de potássio no eucalipto. (Fonte: SILVEIRA & MALAVOLTA, 2020)
Além disso, Ronaldo Silveira e Eurípedes Malavolta também recomendam ações que ajudem a manter os níveis de potássio no solo, a exemplo da manutenção dos restos culturais da lavoura.
De acordo com eles, isso é importante porque mais de 50% do potássio acumulado pelo eucalipto está distribuído entre folhas, ramos e casca.
Segundo argumentam os autores, somente o descascamento no campo pode diminuir a quantidade de potássio aplicada na próxima rotação em 40 a 80 kg de potássio (em K2O.ha-1), dependendo da produtividade desejada.
Assim, com boas práticas de adubação e manutenção dos níveis de potássio no solo, o produtor pode se beneficiar das ações desse nutriente no metabolismo e fisiologia vegetais que contribuem com o crescimento do eucalipto!
A adubação potássica é importante para manter o crescimento do eucalipto e a produtividade da cultura
Como visto, o potássio é altamente requerido pelas plantas em geral, não sendo diferente na cultura do eucalipto. Isso em razão das diversas funções que ele exerce no desenvolvimento vegetal.
Tais funções exercem uma influência importante no crescimento do eucalipto e, assim, é importante que o produtor esteja atento à adubação potássica, com o uso de fontes de potássio adequadas e boas práticas de manejo, para manter a produtividade da cultura!
